Ethan Cole

Ethan Cole, 2001 yılında Los Santos'ta, sıradan ve orta halli bir ailenin evinde dünyaya geldi. Babası Robert Cole, şehir belediyesinde su tesisatı teknisyeni, annesi Sarah ise bir ilkokulda öğretmendi. Ethan, beş yaş küçük kız kardeşi Lily ile birlikte, ne zengin ne yoksul, güvenlik ve istikrar üzerine kurulu bir evde büyüdü. Babasının devlet için çalışması, annesinin kamu eğitiminde görev alması, ona çocukluğundan itibaren tek bir inancı aşıladı: kurallara uyan, doğru kanallardan yardım isteyen insanı sistem korurdu. Büyüyünce itfaiyeci olmak istemesi de bu inancın doğal bir uzantısıydı.

2022 yılında, 20 yaşındayken dünyanın çöküşüyle yüzleşti. O gece babası Robert, şehrin su idaresinden gelen acil bir çağrı üzerine, mahallelerinin altındaki eski yağmur suyu kanallarında rapor edilen tuhaf bir arıza için sahaya çıkmış ve bir daha dönmemişti. Saatler sonra ev, dışarıdan gelen bir saldırıyla kuşatıldığında, annesi Sarah, Ethan'ı ve Lily'yi arka pencereden kaçırmış, kendisi geride kalmıştı. Son sözleri, "Onu koru, dönme" oldu ve Ethan bu emri, hayatının geri kalanını şekillendirecek bir yemine dönüştürdü.

Ordunun kurduğu karantina hattına ulaşamadan şehir dışına sürüklenen Ethan ve Lily, günlerce kalabalığın içinde hayatta kalmaya çalıştı. Ancak çöküşten yaklaşık iki yıl sonra, bir mülteci kafilesine düzenlenen gece baskınında Ethan, kardeşini de kaybetti. Annesine verdiği söz, elinden kayıp gitmişti; bu kayıp, Ethan'ın hayatındaki en derin ve en kalıcı yara olarak kaldı.

Yalnız kalan Ethan, sonraki yılları tek başına, bir gruba gerçekten bağlanmadan geçirdi. Babasından öğrendiği su sistemleri ve mekanik tamir bilgisi, onu hayatta tutan temel beceri hâline geldi. Bu yıllarda bir ara Lagün Kampı'na da uğradı; ancak kampın koruyucu düzeninin zamanla zorbalığa dönüştüğünü, Kara Sinek adlı liderin halkına acımasız bir diktatöre dönüştüğünü gördükten sonra oradan ayrıldı. Bu deneyim, Ethan'ın otoriteye, kurumlara ve "koruyucu" ilan edilen her yapıya karşı derin bir güvensizlik beslemesine neden oldu.

Yıllar sonra öğrendiği bir gerçek, bu güvensizliği kalıcı hâle getirdi: ailesinin kaybolduğu gece, tahliye rotalarının kasıtlı olarak sabote edildiği, kurtarma araçlarının bilerek boş rotalara yönlendirildiği, kayıpların sessizce örtbas edildiği ortaya çıkmıştı. Ethan'ın çocukluğundan beri inandığı "sistem seni korur" düşüncesi, bu bilgiyle birlikte tamamen çöktü; yerini, hiçbir otoriteye tam anlamıyla güvenmeyen, her zaman bir ayağı dışarıda duran bir dünya görüşü aldı.

Bugün 35 yaşında olan Ethan, Zentrum da yaşamaya devam ediyor. Babasından miras kalan mekanik ve altyapı becerileri sayesinde yerleşimde vazgeçilmez bir teknik unsur hâline geldi; su sistemlerini, savunma yapılarını kurup onarıyor. Sert, mesafeli ve güvenmesi zor bir karakter olsa da, özellikle korumasız çocuklara karşı garip, neredeyse istemsiz bir zaafı var Lily'nin gölgesi, hâlâ onun üzerinde.

Babasının o gece tünellerde gerçekte ne bulduğu, hâlâ Ethan'ın çözemediği bir sır olarak duruyor. Belki de Ethan için asıl sınav, çöküşte hayatta kalmak değil;

bir daha kimseyi kaybetmeden, yeniden birine güvenmeyi öğrenmekti.