Goktuvael

“Bir zamanlar gökyüzünden inerdik. Şimdi duvarların arkasında bekliyoruz.”

Tenesse'de açılan göz

Dean Mercer, 10 Ekim 2008 tarihinde Tennessee eyaletinin Clarksville şehrinde dünyaya geldi. Çocukluğu, Fort Campbell'ın gölgesinde geçen sıradan bir Amerikan ailesinin içerisinde şekillendi. Askerî üs şehrin hayatının doğal bir parçasıydı; ancak Dean'in ailesinin orduyla doğrudan bir bağlantısı yoktu.

Dean küçük yaşlardan itibaren çevresinde gördüğü askerî hayatı romantikleştiren bir çocuk olmadı. Üniformalı insanların her zaman güçlü veya korkusuz olmadığını, onların da sıradan insanlar olduğunu erken yaşlarda fark etmişti. Fort Campbell çevresindeki askerî hareketlilik onun için zamanla günlük hayatın bir parçasına dönüşmüştü.

Okul hayatı boyunca sessiz, dikkatli ve kendi kararlarını verebilen bir karaktere sahipti. Büyük bir arkadaş çevresi kurmak yerine güvendiği birkaç insanla yakın ilişkiler kuruyordu. Bir işi üstlendiğinde yarıda bırakmaması ise çevresindekilerin en çok dikkat ettiği özelliklerinden biriydi.

Lise yıllarının sonlarına doğru askerlik onun için gerçek bir seçenek haline geldi. Bu karar ailesinin baskısıyla veya çocukluk hayaliyle verilmiş değildi. Dean, kendisine sorumluluk yükleyecek ve onu sürekli geliştirecek disiplinli bir hayat istiyordu.

Bu nedenle Amerika Birleşik Devletleri Ordusu'na katılmaya karar verdi.

Dean ve united states army

Temel eğitimini tamamladıktan sonra yolu, çocukluğundan beri aşina olduğu Fort Campbell'a yeniden düştü. Bu kez üs çevresinde yaşayan bir çocuk olarak değil, üniformasını giymiş bir asker olarak oradaydı.

Dean, 101st Airborne Division bünyesinde görev yapmaya başladığında çocukken uzaktan gördüğü askerî dünyanın gerçekte ne kadar farklı olduğunu anladı.

İlk yılları yoğun eğitimler, tatbikatlar ve saha görevleriyle geçti. Özellikle hava hücum operasyonları ve birlik halinde hareket etme üzerine aldığı eğitimler, Dean'in askerlik anlayışını şekillendirdi.

101st içerisinde öğrendiği en önemli şeylerden biri, tek başına iyi bir asker olmanın yeterli olmadığıydı. Bir askerin yaptığı hata, yanında bulunan herkesin hayatını etkileyebilirdi. Bu yüzden Dean zaman içerisinde bireysel başarıdan çok birlik içerisindeki güvene önem vermeye başladı.

Hiçbir zaman en yüksek sesle konuşan veya sürekli kendisini göstermeye çalışan asker olmadı. Bunun yerine verilen görevi dikkatlice yerine getiriyor, çevresini gözlemliyor ve gerektiğinde takım arkadaşlarının açığını kapatıyordu.

Bu tavrı zaman içerisinde ona birlik içerisinde güven kazandırdı.

101st Airborne Division'da geçirdiği yıllar boyunca Dean birçok farklı görevde bulundu. Her görev, onun saha deneyimini biraz daha artırdı. Ancak onu değiştiren şey yalnızca eğitimler değildi.

Birlik arkadaşlarıyla geçirdiği zaman, askerlik kavramını onun için farklı bir noktaya taşıdı.

Artık birliğindeki insanları yalnızca aynı üniformayı giyen kişiler olarak görmüyordu.

Onlar onun sorumluluğundaydı.

Ve Dean için bu sorumluluk, rütbeden daha önemliydi.

Sonun başlangıcı

2026 yılında dünyada başlayan büyük kriz, Dean'in görev yaptığı birliği de etkiledi.

İlk günlerde yaşanan olaylar uzak bölgelerde meydana gelen güvenlik problemleri olarak değerlendirildi. Ancak kısa süre içerisinde şehirler karantinaya alınmaya, iletişim sistemleri kesilmeye ve askerî birlikler olağan görevlerinin çok ötesinde sorumluluklar üstlenmeye başladı.

101st Airborne Division da bu karmaşanın içerisine çekildi.

Başlangıçta Dean ve birliği görevlerini yerine getirmeye devam etti.

Devriyeler.

Güvenlik.

Tahliyeler.

Bölge kontrolü.

Fakat durum giderek kontrolden çıktı.

Birlikler arasındaki iletişim zayıfladı. Bazı bölgelerden haber alınamaz hale geldi. Emirler gecikiyor, bazı komuta merkezleri tamamen sessiz kalıyordu.

Sonunda Dean'in görev yaptığı birlik ana kuvvetlerden ayrılmak zorunda kaldı.

Bir grup askerle birlikte geri çekilirken arkalarında bıraktıkları dünyanın artık eskisi gibi olmayacağını anlamıştı.

101st Airborne Division'ın düzenli yapısı parçalanıyordu.

Fakat Dean'in askerliği bitmemişti.

Yanında kalan askerlerle birlikte hareket etmeye devam etti.

Artık arkalarında düzenli ikmal hatları, sürekli çalışan bir komuta merkezi veya onları destekleyecek büyük bir ordu yoktu.

Yalnızca birbirleri vardı.

Dean bu dönemde 101st'te öğrendiği en temel prensibe bağlı kaldı.

Kimse geride bırakılmayacaktı.

zENTRUM'A VARIŞ

Aylar süren yolculukların ardından Dean ve beraberindeki askerler, hayatta kalan insanların oluşturduğu yeni yerleşimlerden birine ulaştı. Bu yerleşim zaman içerisinde büyüyerek Zentrum adını alacak olan yapının temelini oluşturuyordu. Dean ilk başta burada kalmayı düşünmedi. Askerî hayatın geride kaldığına inanıyordu. Fakat Zentrum'da gördüğü şey fikrini değiştirdi. Burada yalnızca hayatta kalmaya çalışan insanlar yoktu. Yeni bir düzen kurmaya çalışan insanlar vardı. Savunma hatları oluşturuluyor, nöbet noktaları kuruluyor, insanlar için güvenli yaşam alanları hazırlanıyordu.

Dean kısa süre içerisinde eski askerî tecrübesinin Zentrum için ne kadar değerli olduğunu fark etti. Ve Zentrum'un güvenliğini sağlayan birlik içerisinde görev almaya başladı.

Muhafız Birliği.

Dean için bu, 101st Airborne Division'dan sonraki yeni askerî hayatının başlangıcıydı. Artık görevi bir devletin sınırlarını veya askerî bir üssü korumak değildi. Koruduğu şey, duvarların arkasında yaşayan insanlardı. Zentrum'daki Muhafız Birliği içerisinde Dean özellikle devriye, güvenlik ve savunma görevlerinde sorumluluk aldı. 101st'te kazandığı disiplin, saha deneyimi ve takım çalışması burada da kendisini gösterdi.

Ancak Zentrum'da işler farklıydı.

Burada herkes asker değildi. Yanlış verilen bir emir yalnızca bir operasyonun başarısız olmasına değil, yüzlerce sivilin hayatının tehlikeye girmesine neden olabilirdi. Dean bu nedenle zaman içerisinde askerlik anlayışını yeniden şekillendirdi. Emirleri uygulamak hâlâ önemliydi. Fakat neden uygulandığını anlamak da en az onun kadar önemliydi. Zentrum büyüdükçe Muhafız Birliği de büyüdü. Yeni personeller katıldı, eski askerler farklı görevler üstlendi ve güvenlik sistemi daha düzenli hale getirildi.

Dean, yeni gelen muhafızların eğitiminde de görev almaya başladı. Onlara yalnızca silah kullanmayı değil, bir ekibin parçası olmayı öğretiyordu. Çünkü yıllar önce 101st Airborne Division'da öğrendiği şey hâlâ değişmemişti.Bir asker ne kadar yetenekli olursa olsun, yanında bulunan insanlara güvenemiyorsa birliğin gücü sınırlıydı. 2035 yılına gelindiğinde Dean Mercer 27 yaşındaydı. Artık 101st Airborne Division'ın aktif bir askeri değildi. Fakat Screaming Eagles içerisinde geçirdiği yıllar hâlâ onun karakterinin temelini oluşturuyordu. Şimdi ise Zentrum'un Muhafız Birliği içerisinde görev yapıyordu.

Üniforması değişmişti.

Görevinin adı değişmişti.

Koruduğu şey değişmişti. Ama sorumluluk anlayışı aynı kalmıştı. Dean artık bir üs için değil, bir toplum için nöbet tutuyordu.

Zentrum'un duvarlarında gece devriyesine çıktığında bazen geçmişini düşünüyordu.

Fort Campbell.

101st Airborne Division.

Eski silah arkadaşları. Kaybolan birlikler. Ve ardından Zentrum. Bütün hayatı boyunca farklı isimler taşıyan aynı düşünceyi takip etmişti. Birlikte olduğun insanları korumak. Dean Mercer için 101st Airborne Division geçmişte kalmış olabilirdi. Fakat Zentrum'un Muhafız Birliği'ndeki her nöbet, ona nereden geldiğini hatırlatıyordu. Çünkü Screaming Eagle armasını artık üniformasında taşımıyor olsa bile, o yıllarda öğrendiği değerleri hâlâ taşıyordu. 2035'te Zentrum'un kapılarında nöbet tutan Dean Mercer için görev basitti. Duvarların arkasındaki hayatın devam etmesini sağlamak. Ve gerektiğinde, o duvarların önünde duran ilk insan olmak.